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- III - Casas Mediatizadas do Império Alemão
Gotha a Gotha
No princípio, Gotha era apenas uma pequena e pouco conhecida cidade do norte da Alemanha, sede e residência dos príncipes de Saxe-Coburg, um dos muitos ramos da antiquíssima casa de Saxe.
A partir de 1763, com o início da publicação de um pequeno anuário onde se apresentava o estado actual de todas as casas reais da Europa, o nome da cidade atravessou fronteiras. A iniciativa pertenceu a um senhor chamado Justus Perthes que deu ao seu livrinho o nome de "Almanach de Gotha". Publicava-o em francês, a língua internacional da época.
Este reconhecimento internacional viu-se reforçado quando, no princípio do século XIX, dois membros da família de Saxe-Coburg-Gotha - Leopoldo e Vitória - casaram em Inglaterra respectivamente com a princesa herdeira, Carlota, e com o duque de Kent, irmão do rei Jorge IV. Do primeiro casal, não sobreviveria descendência, já que a princesa morreu de parto um ano depois de casar. Mas do segundo, nasceria a célebre rainha Vitória. Ela própria, casou com um primo, Alberto, também ele príncipe de Saxe-Cuburg-Gotha. Leopoldo, viúvo, seria convidado alguns anos mais tarde a cingir a coroa do recém-formado reino dos Belgas e subiria ao trono com o nome de Leopoldo I. Um sobrinho seu, Fernando, casaria pela mesma altura com a rainha de Portugal, D. Maria II.
De uma assentada, a família dos Gotha reinava em Inglaterra, Bélgica e Portugal. Uns bons anos mais tarde, seria novamente um príncipe da Casa a ser chamado a reinar na Bulgária.
Entretanto, a publicação do Almanach de Gotha prosseguiu todos os anos, ininterruptamente, até ao eclodir da II Guerra Mundial. No fim do conflito, a divisão da Alemanha deixou a cidade do lado errado do mundo e o Almanach deixou de se publicar. Em 1998, ressurgiu das cinzas depois dos herdeiros de Justus Perthes terem cedido os direitos a um editor inglês.
Gotha, entretanto, ganhou um novo significado: já não é só a cidade alemã, não é a família dos príncipes de Saxe-Coburg, não é tão-pouco o Almanach. Gotha é, hoje, sinónimo de nobreza europeia. Toda a nobreza europeia.